翻轉基層政治希望在哪裡？
今年年底的九合一地方選舉，在全台 7 千多個村里長選區當中，有 39.1% 只有 1 人參選，這種「同額競選」的情形比起四年前還高上 7%！這些村里長候選人只要 1 票就能當選，真的是「躺著就選上」。到底為何村里長是什麼樣的角色，在某些選區競爭激烈到有人買票，卻又在全國四成的選區乏人問津？
今年村里長選舉，新北市里長同額競選比例破五成，將近是最低的臺東縣的兩倍！
「搶著選 vs.沒人選」村里長選情兩極化
號稱「每個月躺著領五萬」的村里長，其實涵蓋的工作範圍相當廣，從報修路燈水溝狀況、協助民眾申請清寒補助、組織社區志工巡守隊、到協助警消搜救工作，這些都是常見的基本工作，更別提疫情期間協助預約疫苗施打、發送關懷包與快篩等各種事務，堪比小七店員的多才多藝。
不論職權範圍或能否處理，一般民眾遇到地方大小事，經常都是一通電話直接找上村里長。即便法規制度允許兼職，但各式各樣龐雜的行政聯繫與協調工作，也讓現代的村里長成為一項需要專職投入才能做好的工作，不保證連任也沒有退休金等福利，都降低了這份工作的吸引力。不過我們同時也看到全台有些村里長選舉的競爭也相當激烈，甚至出現六搶一的局面！
雖然說村里長已經從士紳政治的地方頭人，轉變為民政系統的神經末梢，但依然是在地社區的重要資訊節點。一方面能夠傳播各種資訊，一方面也能很容易掌握居民動態、土地狀況等情報。因此成為許多政治勢力希望掌握的位置，當新人試圖角逐時，時常會遭到「搓圓仔」的方式來勸退，為的就是鞏固既有的利益結構。
今年台灣本島村里長同額競選比例排名，最高的縣市是新北市的 50.39%，最低的則是台東縣的 27.34%。雖然有人認為鄉村地區的人際連帶更為緊密，許多村里長的職位，長年都是由當地主要宗親氏族把持，其他人很難有勝選的機會，或者擔心出來選會破壞自身的鄰里關係，也導致了許多選區的村里長一當就是一、二十年，完全不會遇到任何競爭對手。
以六都中縣市合併的桃園、臺中、臺南、高雄來看，舊市區比舊縣區的同額競選率都只有稍微偏偏（唯高雄市發展較為蓬勃的新興區、鼓山區、前金區、苓雅區、左營區，明顯較其他舊市區偏高）。從全台整體數據來看，城鄉之間的同額競選比率其實沒有顯著差異。
有些村里長選舉競爭相當激烈，甚至是 6 人競爭的狀態。但台灣村里長選舉的同額競選比率從 2014 年底的 37.29%、2018 年的 32.74%，今年又太增加到將近四成的 39.10%，並不是一個健康的民主選舉狀態。
「從社區工具人到社區 CEO」邁向社區規劃師的村里長想像
當村里長選舉缺乏新血加入，老里長又缺乏創新能力時，社區事務經常也就千年如一日，甚至連基本的服務事項都沒有到位。從村里長平均年齡接近 60 歲這項數據來看，核心癥結可能在於社會普遍對於村里長的認知與使用方式，停留在「燈亮路平水溝通」這類的日常事務上，也就難以吸引重視創新與價值創造的青年加入。
但村里長其實可以很不一樣。在台灣有許多村里長透過創新的思維與方法，不僅僅解決了在地社區面臨的問題，更創造了新的樣貌。不管是結合青老年一同進行社區創業、公園轉型為涵容式的社區農場，還是逐步打造以人為本的交通環境，都是具有創新想法的村里長所能實現的事情。
這種瞭解在地需求、提出社區願景、撰寫行動方案，並尋求政府或民間的資源來落實的「社區規劃師」才是村里長應該扮演的角色，而不是僅僅成為「人肉 1999」而已。這樣的村里長擁有巨大的潛能與機會，為在地居民營造不一樣的生活環境、有感提升生活品質。但就仰賴更多具有不同專業與創新能力的村里長候選人出現。
這也是為何我們實現會社喊出「美國靠隊長，台灣靠里長」的口號，發起「獨立村里長學院計劃」，舉辦工作坊來教導有理想性的候選人如何準備參選，並進一步透過「獨立村里長繁星計劃」提出協助 10 位無黨無派、具有創新想法的候選人募集參選所需的政治獻金，讓更多人看見村里長的不同可能。
推動台灣民主政治的前進，從走出家門就可以找到候選人的村里長選舉開始！
村里長選舉是台灣民主改革的「回家功課」
村里的軟硬體建設，是我們走出家門就能親自使用到的。同樣是一票一票投出來的村里長，也是我們最能夠觸及到的政治人物。選成一個好的村里長，甚至自己投入參選，其實是我們參與民主政治，瞭解實務狀況最沒有距離的一個職位。
從這個角度來思考，我們應該鼓勵更多年輕人出來參選村里長，才能為日後台灣的民主政治，培養更多擁有在地實務經驗的工作者。同時我們應該要積極關注村里長的選舉與日常事務，看見民主政治並不是只有殿堂之上，也處於社區之中。
不用擔心自己對於村里事務陌生，你可以先透過《村里長開箱系列影片》與《村里長使用手冊》瞭解村里長的工作內涵，也可以觀看創新村里長的實例訪談。接著，我們鼓勵你去瞭解你家的村里長候選人到底是誰？提出了什麼政見？並且利用這段選舉期間，實際上走出家門找上他／她們，面對面詢問你關心的社區事務。從國會改選、總統直選，台灣經過了許許多多的民主改革，但是村里長選舉則是現在我們都需要補寫的一份「回家作業」。
作者：劉李俊達（實現會社資深專案經理）
原文刊載於：獨立評論@天下
